Tom Petty And The Heartbreakers (1976)

C’est avec une immense tristesse que l’on a appris, le 2 octobre dernier, le décès de Tom Petty après de maintes tergiversations médiatiques, un temps démentie, la nouvelle a finalement, hélas, été confirmé. Personnage méconnu en France où il ne s’est que très rarement produit (on l’a a titre personnel vu qu’une seule et unique fois sur scène), Tom Petty était un géant du rock étasunien, l’égal, en termes de popularité, d’un Bruce Springsteen. Accompagné de son groupe de toujours, les Heartbreakers, Tom Petty a sorti son premier disque en 1976. Et, au mitan des années 1970, Tom Petty était (déjà) nostalgique, du rock n’roll, des années 1950 et 1960. Ainsi, « Rockin’Around (with you) », « Hometown blues » et, surtout, « Anything that’s rock n’roll » sont de pures décharges électriques où la morgue vocale (à l’égale de celle affichée sur la pochette) de Petty fait merveille. Pour notre part, on avoue un petit faible pour la face la plus tendre de Petty, la merveilleuse « Breakdown », “Luna”, où éclate le génie de ses musiciens, le claviériste Benmont Tench et Mike Campbell, le guitar-hero, grand oublié des livres d’histoires. L’autre grande influence de Petty pourrait être la country, rock ou non, on pense étrangement aux Byrds, idiome qu’il adapte à ses tempos frénétiques et ses guitares survoltées (« Mystery man »). Enfin, l’album se termine sur son grand tube « American Girl » qui, à nos oreilles européennes, sonne comme la bande son d’un drive-in 50s tout en néons. Il va nous manquer…