Ethnomusicologue, spécialiste de l’enregistrement de terrain, Alan Lomax (1915-2002) a, pendant 53 ans, sillonné le monde à la recherche de musiciens, dans le but de les enregistrer, afin de renouer le fil qui a mené à la naissance du folklore étasunien. Des recherches qui l’ont mené en Europe, dans la Caraïbe et dans de multiples incluant dont ce fameux « pays où naquit le blues », le Mississippi bien entendu. Un ouvrage de référence en a été tiré dont on a longtemps attendu la version française. Au-delà du strict aspect musical, déjà passionnant en soi, le livre est une véritable plongée en immersion dans tous les lieux où est susceptible de naître le blues. Le chantier du levee, le pénitencier de Parchman, les plantations et l’Église. Autant de lieux (enfin pour les trois premiers cités) durs où le chant permet une élévation de l’esprit au-delà de la difficulté. Une étude finalement autant sociologique que musicale où l’auteur explique la naissance de l’idiome par les conditions de vie, de travail et le racisme en découlant. De quoi vraiment se questionner sur le sens profond du mot « blues » que, finalement, on utilise un peu trop facilement. Enfin l’ouvrage est accompagné d’un cd de dix titres, extraits des archives de Lomax où l’on croise quelques stars en devenir : Muddy Waters, Big Bill Broonzy, Fred McDowell ou Memphis Slim. Mais le moment le plus émouvant reste «Early in the morning » où le chant choral des prisonniers de Parchman est uniquement rythmé par le bruit des haches s’abattant sur un arbre en 1948. Superbe et bouleversant. A classer auprès du volume « Les voix du Mississippi » de William Ferris.
Alan Lomax
Le pays où naquit le blues
Editions Les Fondeurs de Briques
664 pages (inclut un cd dix titres) 35 €
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